Dentro de la historia científica existe cierta incertidumbre sobre quién fue realmente la primera mujer en ella. Algunos alegan que fue Agnócide, una mujer que vivió en la antigua Grecia aproximadamente en el año 300 a.C. y otros que fue Hipatia de Alejandría por lo que conoceremos a ambas.
Sobre la primera no existe la evidencia de su labor por lo que parece que está destinada a quedar en una leyenda.
En cambio, de Hipatia sí se tienen datos. Sus intereses se centraban en la mecánica y tecnología práctica, los mismos que inculcó en sus alumnos. Asimismo, en sus cartas se encuentra el diseño de diversos instrumentos científicos, tales como la mejora del astrolabio.
Además, Hipatia desarrolló un utensilio para destilar el agua, otro para medir el nivel de agua y un hidrómetro para medir la gravedad específica de un líquido.
En el 415 D.C., Hipatia fue condenada a muerte y cuando se cumplió su condena, se marcó el fin de la ciencia antigua, siendo la última científica pagada del mundo antiguo.